閱讀材料，完成下列問題。
材料  城市獲得各種不同程度的自治權，是西歐中世紀的普遍現象，它是由西歐封建制度的特點決定的。許多城市經過反復的斗爭與談判，最后總能獲得一定程度的自由和自治權。
意大利的城市經濟繁榮，歷史上的民主傳統，工商業(yè)的發(fā)展，促使城市居民要求政治自由。城市居民在同管轄城市的主教斗爭中，與皇權結成同盟，被皇帝授予城市特權，準許城市自治。11世紀后期，意大利的一些城市首先獲得了自治權，并建立起城市自治政體。其市政長官由選舉產生，并且沿用古代羅馬執(zhí)政官的稱號。
——摘編自鄒敏《論民族區(qū)域自治權的源與流》（1）據材料并結合所學知識，概括中世紀西歐城市獲得各種不同程度自治權的原因。
（2）據材料并結合所學知識，簡析中世紀西歐城市自治的主要歷史作用。