回顧中國(guó)古代人才選拔制度，閱讀材料，回答相關(guān)問題。
材料一：科舉制從創(chuàng)立之初就采用自由報(bào)考的辦法，與以往士子被動(dòng)的等待舉薦入選有本質(zhì)區(qū)別。而考試成績(jī)是取舍的主要依據(jù)，且是競(jìng)爭(zhēng)性的差額考試，之前一般是非競(jìng)爭(zhēng)性的等額錄取。從選人標(biāo)準(zhǔn)上將具體且有標(biāo)準(zhǔn)化衡量尺度的文化知識(shí)作為考試內(nèi)容，相比之前以名望等模糊標(biāo)準(zhǔn)這又是進(jìn)步。
——摘編自趙家冀等《中國(guó)教育通史隋唐卷》材料二：宋太祖“黃袍加身”奪取政權(quán)后，通過(guò)“杯酒釋兵權(quán)”，將協(xié)助他登上皇位的將領(lǐng)實(shí)權(quán)予以削奪。為了填補(bǔ)這些武將留下的空缺，統(tǒng)治者將目光轉(zhuǎn)向普通知識(shí)分子。因此通過(guò)科舉選拔文官成為強(qiáng)化中央集權(quán)的重要手段。
材料三：清入關(guān)之初，統(tǒng)治者就認(rèn)識(shí)到了科舉對(duì)于籠絡(luò)漢族士人的作用，于是沿襲明制，定期實(shí)行科舉八股取士。乾隆時(shí)期滿族大臣郛爾泰說(shuō)：“（八股）牢籠英才，驅(qū)策志士，其術(shù)莫善子地”。
請(qǐng)回答：
（1）依據(jù)材料一并結(jié)合所學(xué)知識(shí)說(shuō)出科舉制創(chuàng)立的朝代。并依據(jù)材料概括說(shuō)出與以前選官制度相比，科舉制有何進(jìn)步之處。
（2）依據(jù)材料二說(shuō)出北宋前期統(tǒng)治者強(qiáng)化中央集權(quán)的兩個(gè)重要手段。
（3）根據(jù)材料三，分析清初統(tǒng)治者沿用科舉八股取士的作用與局限性。