1500年前后開辟的新航路是西歐殖民擴張之路，也是西歐發(fā)展之路。閱讀下列材料：
材料一 1492年11月1日，哥倫布船隊在古巴海岸登陸時曾向土著居民明確表示：“遠征軍司令來此目的乃尋找黃金?！彼€對西班牙國王和王后說，“臣向二位陛下保證，普天之下，無任何地方比這里景色更美麗……臣以為此地除天主教徒外，陛下不應準許任何異國人染指其間，因為發(fā)揚光大基督教乃吾人此行之初衷和目的”。
--摘編孫家堃譯《哥倫布航海日記》材料二 新航路開辟極大地鼓舞了人們從事科學探索的勇氣，成為近代西歐科學革命的直接動力。航海家以自己勇敢的航海探險活動驗證了大地是球形這一假說……破除了人們對基督教神學的迷信，使一些人不再盲從任何所謂的金科玉律式的教條與理論。
--摘編自夏勁、陳茜《中西兩種科學文化背景下的鄭和下西洋和地理大發(fā)現之比較》
材料三 17世紀初以后，美洲的甘蔗、煙草、棉花、咖啡、香料等經濟作物的種植園迅速發(fā)展?！@些經濟作物是歐洲市場上急需的進口原料。為滿足歐洲市場的需要，增加出口，就迫切需要輸入更多的奴隸以提供勞動力，擴大生產……眾多的奴隸專賣公司應運而生，他們建起嚴密的販奴組織系統(tǒng)，甚至動用軍隊，以保障其壟斷貿易的權利。罪惡的奴隸貿易激起了奴隸的抗爭和世界人民的譴責。
--中央電視臺《世界歷史》解說詞請回答：
（1）據材料一，指出哥倫布遠洋航行的目的。結合所學知識，列舉西歐其他兩位同樣對新航路開辟作出重要貢獻的航海家。
（2）據材料二，從科學與思想兩個方面說明新航路開辟的意義。
（3）據材料三，概括17世紀初以后世界經濟出現的新現象。結合所學知識，指出這些新現象對西歐資本主義發(fā)展所起的主要作用。
（4）綜合上述材料，概括新航路開辟以后近代西歐發(fā)展的主要途徑。