材料一：隋定都長安，其政治中心不能伴隨經(jīng)濟重心的發(fā)展變化南移。因此，國家需要加強對南方的管理，長安需要與富庶經(jīng)濟區(qū)聯(lián)系，需要南方糧食物資供應北方，不論是中央朝廷還是官僚貴族或是北方邊境。同時，長期的分裂阻斷社會南北經(jīng)濟的交流，而隨著生產(chǎn)力水平的提高，經(jīng)濟的發(fā)展到這一時期已迫切要求南北經(jīng)濟加強聯(lián)系。
隋統(tǒng)治者要實施對南方的有效統(tǒng)治，貫通南北運河勢在必行。同時，北部邊境少數(shù)民族政權對隋亦是大患，隋王朝派出大量軍隊駐扎邊境，這些軍隊僅靠屯田是不夠的，必須依靠江淮和中原糧餉供應。路途遙遠，開鑿運河才是解決問題的關鍵。
材料二：公元589年，隋朝統(tǒng)一全國后，隋煬帝征調300萬民工，用6年的時間鑿通了2500公里的大運河，溝通了五大水系，在南北之間建成了一條運輸通道。運河沿岸經(jīng)濟繁榮，揚州、淮安成為大都市。
--摘編自陳國慶《中國近代社會轉型研究》（1）依據(jù)材料一，概括隋朝大運河開通的原因。
（2）根據(jù)材料二并結合所學知識，分析隋唐時期大運河的作用。