近代新式軍隊(duì)的發(fā)展與演變改變了歷史進(jìn)程。閱讀材料，回答問題。
材料一：李鴻章將皖省的團(tuán)練加以改編，于1862年組建了“淮軍”。咸同之際，當(dāng)太平軍向江浙勝利進(jìn)軍時(shí)，淮軍也進(jìn)入上海前線……西方列強(qiáng)連續(xù)不斷地提供巨額低息貸款，每月拿出十幾萬兩白銀作為淮軍軍費(fèi)。淮軍雇用外國軍官作“教練”，操練的內(nèi)容，不僅“陣法用泰西”，甚至“鳴角出令皆夷語”。
——摘編自來新夏《北洋軍閥史》材料二：1937年10月，中共中央、中央軍委決定恢復(fù)八路軍因受國民黨干涉而取消了的政治委員制度。各抗日根據(jù)地實(shí)行中國共產(chǎn)黨的一元化領(lǐng)導(dǎo)，八路軍積極協(xié)調(diào)黨政軍民各組織間的關(guān)系，廣泛深入地開展擁政愛民活動(dòng)，增強(qiáng)了軍政、軍民團(tuán)結(jié)。面對(duì)正面戰(zhàn)場的失利造成的國內(nèi)悲觀情緒，1940年8月，八路軍發(fā)動(dòng)百團(tuán)大戰(zhàn)，共殲滅日偽軍4萬余人。自1942年起，八路軍結(jié)合部隊(duì)實(shí)際進(jìn)行了整風(fēng)，廣大指戰(zhàn)員的政治思想覺悟有了很大提高。在抗日戰(zhàn)爭中，八路軍收復(fù)華北、東北大片國土。至抗戰(zhàn)結(jié)束，八路軍總兵力達(dá)102萬余人。
——摘編自步平、王建朗主編《中國抗日戰(zhàn)爭史》（1）根據(jù)材料一并結(jié)合所學(xué)，概述淮軍創(chuàng)建的時(shí)代背景。
（2）根據(jù)材料二，與淮軍相比，指出八路軍的特點(diǎn)，并結(jié)合所學(xué)簡析八路軍抗戰(zhàn)的歷史作用。