地方行政制度是古代中國政治制度的重要組成部分。統(tǒng)治者通過創(chuàng)新制度、劃分行政區(qū)等方式加強對地方的管理。閱讀下列材料，回答問題。
材料一《左傳》昭公七年曰：“人有十等……王臣公，公臣大夫，大夫臣士”，昭公二十八年曰：“昔武王克商，光有天下，其兄弟之國者十有五人，姬姓之國者四十人，皆舉親也”。周人這種新創(chuàng)的統(tǒng)治方式，極大地提高了周代王權(quán)的地位，此時的周王“非復(fù)諸侯之長而為諸侯之君”，儼然是天下之共主了。
——摘編自王家范《大學(xué)中國史》（1）根據(jù)材料一并結(jié)合所學(xué)知識，指出周代新創(chuàng)的統(tǒng)治方式的名稱及其作用。
材料二 中央集權(quán)解決的是中央和地方關(guān)系的價值取向問題，以中央集權(quán)為主導(dǎo)，以皇權(quán)為最高象征，自秦朝始基本穩(wěn)定延續(xù)兩千年。中央集權(quán)的政治功能，其根本在于保障國家的版圖統(tǒng)一，而國家的統(tǒng)一對百姓而言是安居樂業(yè)的前提條件，否則分裂必然導(dǎo)致內(nèi)戰(zhàn)，內(nèi)戰(zhàn)則導(dǎo)致百姓生靈涂炭。對于大版圖、人口眾、多民族、區(qū)域差異大的大國而言，維持統(tǒng)一無疑具有政治上壓倒一切的優(yōu)先性，也是任何執(zhí)政集團先進與否的關(guān)鍵指標(biāo)。對中華民族而言，郡縣制的這一靈魂至今并不過時。
——曹錦清等《郡縣國家：中國國家治理體系的傳統(tǒng)及其當(dāng)代挑戰(zhàn)》（2）根據(jù)材料二并結(jié)合所學(xué)知識，簡析秦朝確立的地方行政制度有何意義。
材料三 中國古代行政區(qū)劃簡表

時期	秦	漢	魏晉南北朝	唐	宋	元	明	清
高層政區(qū)	郡	郡、王國	州	道	路	行省	布政使司	省
統(tǒng)縣政區(qū)			郡	州	州	府、州	直隸州、州	府、直隸州
縣級政區(qū)	縣	縣	縣	縣	縣	縣	縣	州、縣

——摘編自周振鶴《中國地方行政制度史》（3）根據(jù)材料三，概括中國古代行政區(qū)劃演變的特點。
材料四 元朝大部分行省的轄區(qū)包括今天的二到三個省，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出以前王朝的一級地方行政區(qū)。行省于地方事務(wù)，凡軍、政、財權(quán)無所不統(tǒng)，這種情況很大程度上淵源于元王朝特殊的民族征服背景，中央只有加重行省權(quán)力才能夠及時并有效地鎮(zhèn)壓反抗行動，同時也能對分封在邊疆地區(qū)的諸王貴族進行節(jié)制。行省官員中僅有主要長官能掌握軍權(quán)，而這類職務(wù)通常不授予漢人，因此地方權(quán)力過重的弊端可以通過民族防范、民族控制得到部分彌補。
——摘編自孟廣耀《蒙古民族通史》（4）根據(jù)材料四，概括元代行省的特點。結(jié)合所學(xué)知識，簡析行省制度形成的積極影響。