閱讀下列材料：
材料一   成祖疑惠帝（建文帝）亡海外，欲蹤跡之，且欲耀兵異域，示中國富強(qiáng)。（敕鄭和）等通使西洋，將士卒二萬七千八百余人，多赍（攜帶）金幣，造大舶，修四十四丈、廣十八丈者六十二。……自宣德以還，遠(yuǎn)方時(shí)有王者，要不如永樂時(shí)，……自和后，凡將命海表者，莫不盛稱和以夸外番，故俗傳三保大監(jiān)下西洋，為明初盛事云。
--《明史?鄭和傳》材料二[宣德六年（1431年）鄭和自述]自永樂三年（1405年）奉使西洋，迨今七次，所歷番國，……大小凡三十余國，涉滄溟十萬余里。……由是海道清寧，番人仰賴者，皆神之賜也?！偷壬虾墒ゾ龑櫭?，下致遠(yuǎn)夷敬信之厚，統(tǒng)舟師之眾，掌錢帛之多，夙夜拳拳，惟恐弗逮，敢不竭忠以國事，盡誠于神明乎！
--《天把之神靈莊記》回答：
（1）根據(jù)材料一，結(jié)合所學(xué)知識，指出明成祖派遣鄭和下西洋的目的。
（2）從材料看，鄭和下西洋的前提條件有哪些？
（3）根據(jù)材料，歸納鄭和航?；顒?dòng)的特點(diǎn)。
（4）根據(jù)材料，結(jié)合所學(xué)知識，評價(jià)鄭和下西洋的歷史地位。