閱讀材料，回答問題。
材料一：漢至宋南北方戶數(shù)統(tǒng)計表（單位：萬戶）

朝代 地區(qū)	西漢 （2年）	西晉 （280年）	唐代 （742年）	宋代 （1080年）
北方	974	149	492	466
南方	262	65	405	1038

（1）材料一中南北方的人口出現(xiàn)了怎樣的變化趨勢？導(dǎo)致這一變化的政治因素是什么？
材料二：北宋東京城內(nèi)人口稠密，居民超過百萬，是當(dāng)時中國最大的城市，城里買賣和居住的地方已經(jīng)分不清，隨處可開設(shè)商店……商品可以在白天、夜間交易，三鼓以后還可開放夜市，通曉不絕。
（2）根據(jù)材料二，概括北宋東京城有哪些特點。
材料三：海上絲綢之路最早可追溯至漢代。唐朝中后期，陸上絲綢之路因戰(zhàn)亂受阻，加之同時期中國經(jīng)濟重心已向南方轉(zhuǎn)移，而海路又遠(yuǎn)比陸路運量大、成本低、安全度高，海路便取代陸路成為中外貿(mào)易主通道。海上絲綢之路在宋朝達到空前繁盛，明朝海禁后衰落。
（3）根據(jù)材料三并結(jié)合所學(xué)知識，分析“海上絲綢之路在宋朝達到空前繁盛”的原因。
（4）如果你選用以上材料進行合作探究學(xué)習(xí)，那么你確定的研究主題是什么？