閱讀材料，完成下列要求。
材料一：由于中國古代實(shí)行中央集權(quán)制，因此古代都城既是政治中心同時(shí)又是軍事文化中心。但中國傳統(tǒng)社會(huì)的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)是自然經(jīng)濟(jì)，經(jīng)濟(jì)活動(dòng)主要分布在廣大農(nóng)村地區(qū)，因而，都城算不上經(jīng)濟(jì)中心。另外，全國還有數(shù)不勝數(shù)的地域性中心城市，這些城市是都城與廣大農(nóng)村地區(qū)聯(lián)系的中間紐結(jié)，尤其是那些州府、縣府所在的中小城市，其作用更為重要。和今天相比，古代城市的復(fù)雜程度不高、開放度相對(duì)有限，其形態(tài)相對(duì)穩(wěn)定，幾千年基本上都無本質(zhì)上的變化。
--摘編自王鴻生《中國城市發(fā)展的四個(gè)階段和問題》材料二：中國城市告別傳統(tǒng)城市形態(tài)走向近代是從19世紀(jì)40年代開始的。中國的城市近代化開始于西方資本主義的侵入，一批有別于傳統(tǒng)封建市鎮(zhèn)的近代城市首先在通商口岸崛起。開埠通商城市獲得優(yōu)先發(fā)展，部分城市成為區(qū)域性甚至全國性的經(jīng)濟(jì)中心城市。如上海、天津、廣州、南京、漢口等大城市。這些通商城市以貿(mào)易為中介，并通過強(qiáng)行建立租界等手段，將西方資本主義社會(huì)新的技術(shù)、城市建設(shè)與管理、文化樣式及價(jià)值觀念移植嫁接到傳統(tǒng)城市之中，從而使這些城市走出鄉(xiāng)村社會(huì)及文化的包圍而開始了艱難的近代之旅。
--摘編自《中國近代城市化與城市近代化論略》（1）據(jù)材料一概括古代中國城市的主要特征。結(jié)合所學(xué)知識(shí)分析古代城市發(fā)展產(chǎn)生的積極作用。
（2）據(jù)材料二指出中國城市出現(xiàn)了哪些新變化？并簡析其發(fā)生變化的主要原因。
（3）綜合上述材料，中國城市從古代到近代的發(fā)展變化過程本質(zhì)上反映了怎樣的時(shí)代變遷？