閱讀材料，完成下列要求。
材料：美第奇家族是13世紀(jì)到17世紀(jì)意大利佛羅倫薩的名門望族，專注于經(jīng)營(yíng)銀行業(yè)、羊毛加工業(yè)和貿(mào)易業(yè)。出于對(duì)基督教宣揚(yáng)的“放貸利潤(rùn)”的罪惡感，美第奇家族的第二代傳入科西莫開始通過資助藝術(shù)家以實(shí)現(xiàn)對(duì)心靈的救贖。從藝術(shù)作品中，科西莫的靈魂開始得到解脫，于是愈發(fā)用最大的財(cái)力資助文藝復(fù)興。在美第奇家族資助的名單中有達(dá)?芬奇、但丁、拉斐爾、薄伽丘、馬基雅維利、伽利略……佛羅倫薩也因文藝復(fù)興的盛況而成為馳名國(guó)際的城市。隨著文藝復(fù)興的深入，人們的自主意識(shí)逐漸覺醒，賺錢成為正當(dāng)?shù)?、光榮的事情。通過“對(duì)人文主義的慷慨贊助”，美第奇家族建立起廣泛的社會(huì)影響力，使意大利的權(quán)力中心不再由宗教和王權(quán)壟斷，富裕商人（銀行家）成為制約權(quán)力的重要力量，家族內(nèi)產(chǎn)生了諸多權(quán)貴名流。憑借著資本的力量，以美第奇家族為代表的西歐商人充當(dāng)了西歐封建莊園體制的挑戰(zhàn)者和掘墓人。
——摘編自[英]赫伯特《美第奇家族興亡史》根據(jù)材料并結(jié)合所學(xué)知識(shí)，從“美第奇家族的歷史作用”這一角度出發(fā)寫一篇小論文。（要求：論題明確，史論結(jié)合，邏輯清晰，表述完整）